Gli asteroidi che hanno modellato la Luna

Antichi impatti di asteroidi sul suolo lunare sono stati determinanti nel modellare il nostro satellite. Secondo l’analisi condotta da due studiosi dell’ Ohio State University, (Usa) e pubblicata sulla rivista Physics of the Earth and Planetary Interiors, le onde di shock prodotte dallo scontro con gli oggetti celesti si propagarono all’interno del satellite ed innescarono fenomeni vulcanici sulla faccia opposta della Luna. Il magma fuoriuscito, solidificandosi, diede origine a quelle macchie scure chiamate mari lunari, in cui numerosi popoli riconoscono occhi, naso e bocca dell’”uomo sulla Luna”. Gli effetti di queste onde di shock propagate all’interno del satellite sono state rintracciate anche al di sotto della crosta lunare grazie alle immagini raccolte dai satelliti della Nasa Clementine e Lunar Prospector. Inoltre, la Luna non appare come una sfera perfetta ma presenta due rigonfiamenti sulla faccia visibile e su quella nascosta. Lo studio suggerisce che due fortissimi impatti si siano verificati sulle due facce della Luna quattro miliardi di anni fa, quando questa era ancora geologicamente attiva e il suo suolo fluido e malleabile; le onde di shock conseguenti avrebbero portato alla formazione delle prominenze sulle due facce opposte. A quel tempo la Terra era molto più vicina alla Luna e la sua forte attrazione gravitazionale ha permesso di trattenere in quella posizione il magma fuoriuscito dalla crosta lunare. (i.a.)