Quando il sole danneggia le piante

I raggi ultravioletti di tipo B possono provocare nei vegetali delle mutazioni genetiche suscettibili di trasmettersi per via ereditaria. E non è tutto: l’instabilità genetica delle piante cresce di generazione in generazione. La scoperta, riportata su Nature, è di un team di scienziati dell’Istituto Friedrich Miescher di Basilea, in Svizzera. Utilizzando degli stimolatori solari, alcune piante di tabacco ed esemplari di Arabidopsis sono stati sottoposti a dosi via via più elevate di raggi Uvb. I risultati mostrano che questi ultimi possono provocare una ricombinazione nel Dna dei vegetali e che in alcuni casi questa mutazione si trasmette dalla pianta madre alla pianta figlia. Se confermata da ulteriori ricerche, la scoperta sarebbe preoccupante. Con il progressivo allargamento del buco dell’ozono, infatti, l’atmosfera terrestre sta perdendo la capacità di filtrare le radiazioni nocive provenienti dal sole (e quindi anche i raggi Uvb). Resta da dimostrare se gli eventi osservati in laboratorio possono ripetersi in natura. (v.cam.)