Rimandato il lancio per Plutone

La sonda New Horizons è rimasta a terra, ancorata al razzo vettore, un Atlas V, nella base del Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida. Il forte vento superava i limiti di sicurezza per effettuare il decollo, che era previsto per il 17 gennaio. La Nasa ha deciso così di rimandare la partenza, lasciando la possibilità di ritentare fino al 14 febbraio. Se il lancio non dovesse avvenire in questo finestra temporale, sarà posposto al febbraio 2007. News Horizon è la prima missione statunitense destinata a spingersi fino all’ultimo pianeta del Sistema Solare, l’unico a non essere mai stato visitato da una sonda. Ma non si limiterà a esplorare Plutone. La sonda, infatti, visiterà la fascia di Kuiper, regione esterna all’orbita dei pianeti maggiori, popolata di asteroidi. I motori di New Horizon ne fanno la sonda più veloce mai realizzata: per raggiungere Plutone dovrà percorrere circa cinque miliardi di chilometri. Se tutto andrà secondo i piani, la missione avrà una durata di dieci anni. (da.c)