Sequenziato il genoma del topo

The National Human Genome Research Institute, il consorzio pubblico americano che ha terminato due anni fa la sequenza del genoma umano ha annunciato di aver terminato anche la sequenza preliminare del genoma del topo (varietà C57BL/6J). Il topo da laboratorio è uno dei modelli animali più utilizzati per le sperimentazioni medico-scientifiche e per l’interpretazione del corredo genetico degli esseri umani. Il genoma murino è infatti straordinariamente simile a quello umano. La sequenza, che sarà disponibile su internet per tutti i ricercatori, comprende il 96 per cento del genoma eucromatico ed è stata analizzata sette volte attraverso il metodo whole genome shotgun (la stessa tecnica utilizzata da Craig Venter per sequenziare il genoma dell’Haemophilus Influenzae e dalla Celera per il genoma umano). Contiene oltre 22mila geni, di cui circa il 75 per cento ha una controparte diretta nel genoma umano. Il lavoro, non ancora pubblicato sulle riviste scientifiche, è stato realizzato grazie alla collaborazione anglo-americana delle équipe guidate da David Jaffe del Whitehead Institute, Stati Uniti, e da Jim Mullikin del Sanger Institute, Gran Bretagna. Il Consorzio per la sequenza del genoma del topo (Mgsc) è un progetto nato nel 1999 e coinvolge, oltre ai laboratori precedenti, anche il Washington University Genome Sequencing Center della Washington University di San Louis e l’Embl – Ebi di Heidelberg, in Germania. (m. ba.)