Un superconduttore fatto di plastica

Un articolato procedimento per rendere la plastica un superconduttore. E’ l’ultimo successo dei ricercatori del Lucent Technologies’ Bell Labs di Murray Hill, New Jersey, presentato recentemente su Nature. L’équipe guidata da Bertram Batlogg è infatti riuscita a sviluppare un tipo di plastica in grado di condurre elettricità senza resistenza. Invece di aggiungere delle impurità al materiale, secondo il metodo precedentemente utilizzato per rendere la plastica un conduttore, i ricercatori hanno steso una sottile pellicola di politiofene, le macromolecole che formano alcuni materiali plastici, su elettrodi di ossido di alluminio e d’oro. I ricercatori hanno così ottenuto un dispositivo elettronico chiamato transistor a effetto di campo, in cui un campo elettrico espelle gli elettroni dalla pellicola di politiofene. Questo procedimento consente al materiale di comportarsi come un superconduttore al di sotto di una certa temperatura critica. Che tuttavia non è delle più facili da raggiungere. Il nuovo materiale diviene infatti superconduttore a -269 °C, ben più al freddo dei cosiddetti superconduttori ad alta temperatura il cui record è attorno a -23 °C. La scoperta però potrebbe rivelarsi vantaggiosa perché i materiali plastici sono più facili ed economici da preparare rispetto agli altri.(r.p.)