Uomini: più resistenti al dolore

Uomini e donne percepiscono il dolore diversamente. Uno studio pubblicato sui Proceedings of National Academy of Sciences spiega che questo accade a causa di una sostanza naturale coinvolta nella sequenza metabolica della trasmissione del dolore. Dopo aver condotto studi di laboratorio su topi, un gruppo di ricerca dell’Università della California a San Francisco ha evidenziato che alcune cavie maschi private di una proteina chiamata Girk2, mostrano una soglia di tolleranza del dolore più bassa dei soggetti non modificati. Nelle femmine con la stessa mutazione non sono state invece osservate alcune variazioni della soglia di tolleranza. Una conseguenza è che i topi maschi mutati non hanno risposto in maniera soddisfacente neanche all’azione di due potenti farmaci per il controllo del dolore acuto: la clonidina e la morfina. Questo suggerisce che la molecola gioca un ruolo “sesso-specifico” nella trasmissione del segnale del dolore. In un secondo studio, Adron Harris e i colleghi dell’Università del Texas a Austin hanno sperimentato diversi tipi di farmaci palliativi sui topi mutati, trovando che tutti questi attivano la proteina Girk2. Ma il fatto che gli antidolorifici agiscono, in qualche misura, perfino in assenza della Girk2, suggerisce l’esistenza di un meccanismo ancora ignoto per la tolleranza del dolore. (s.s.)