Ritardi inevitabili

Ritardi e inefficienze dei bus navetta aeroportuali sono inevitabili. È questa la conclusione di Takashi Nagatani dell’Università di Shizuoka in Giappone. Il ricercatore sostiene su Physical Review che i disservizi non dipendono da cattiva organizzazione, ma sono un esempio di fenomeno caotico. Nei sistemi caotici ogni disturbo, anche piccolo, può indurre comportamenti imprevedibili. Nagatani ha sviluppato un modello teorico che chiarisce la dinamica del fenomeno in un caso molto semplice. I passeggeri sono trasportati verso un’unica destinazione da due soli bus navetta che si muovono alla stessa velocità. Apparentemente il processo è scandito regolarmente. I passeggeri arrivano alle fermate, l’autobus si arresta per prenderli a bordo quindi si rimette in marcia verso il capolinea dove li lascia scendere e riparte in direzione opposta. Ma basta che aumenti il tempo necessario per la salita o discesa dei passeggeri o ci sia un massiccio afflusso alle fermate per entrare in una situazione caotica. Il numero medio di persone a bordo dei mezzi e la distanza tra gli autobus fluttuano in maniera imprevedibile. Può così accadere che i bus navetta si presentino contemporaneamente dopo aver fatto lungamente attendere i passeggeri. Un efficace coordinamento tra i conducenti può migliorare la situazione, ma non risolverla perché fattori esterni – traffico, limiti di velocità – impediscono una completa regolamentazione. (g.p.)