Erba al posto del petrolio

Un’erba gigante, il Mischanthus, che può raggiungere i quattro metri di altezza, potrebbe servire da combustibile per le centrali elettriche. A sostenerlo sono Mike Jones, botanico del Trinity College di Dublino, e Steve Long, dell’Università dell’Illinois, che hanno presentato i loro studi nel corso di una conferenza a Dublino durante il British Association’s Festival of Science. “Coltivando Miscanthus sul 10 per cento del suolo europeo idoneo, è possibile ottenere il 9 per cento dell’attuale produzione energetica”, sostiene Jones. La resa della pianta è molto elevata (circa 60 tonnellate di materiale essiccato per ogni ettaro di coltivazione) e numerose centrali potrebbero adattarsi al nuovo combustibile senza modificare gli impianti. Il vantaggio di bruciare la biomassa al posto del carbone fossile, inoltre, non sarebbe solo economico, ma anche ambientale. La quantità di anidride carbonica assorbita dalla pianta durante la crescita andrebbe a bilanciare le emissioni delle centrali elettriche. (m.r.)