Raggio laser interspaziale

Una sonda spaziale ha inviato un messaggio laser sulla terra, dalla distanza record di 24 milioni di chilometri. La sonda Messenger, lanciata dalla Nasa nel 2004, con lo scopo di raggiungere Mercurio nel 2011 per studiarne la composizione, l’atmosfera e la struttura, ha infatti scambiato segnali laser con il Nasa Goddard SpaceFlight Centre nel Maryland, durante il suo viaggio verso il pianeta più vicino al sole. A fornire i dettagli della comunicazione, avvenuta nel Maggio 2005, è stato David Smith dell’agenzia spaziale statunitense che ha pubblicato i risultati dell’esperimento su Science. “Questo esperimento”, ha detto il ricercatore, “dimostra come i messaggi laser possono viaggiare a distanze interplanetarie.” Gli stessi scienziati sono convinti che il risultato, che segna un successo mondiale nelle trasmissioni e ricezioni laser, possa portare a un forte sviluppo della tecnologia nelle comunicazioni spaziali. Fino ad oggi, infatti, gran parte dei programmi spaziali utilizzano trasmissioni attraverso microonde, che però fanno viaggiare i dati a velocità inferiori a quelle del laser. L’ultimo esperimento che dimostrò il possibile utilizzo dei raggi luce nelle comunicazioni spaziali, risaliva al 1992. Allora, la navicella Galileo inviò segnali sulla Terra da una distanza inferiore, di circa sei milioni di chilometri. I 24 milioni di chilometri, raggiunti nel 2005, potrebbero dunque aprire nuovi importanti scenari per l’utilizzo futuro di questa tecnologia. (a.l.)