Ai Caraibi il rettile più piccolo del mondo

Vive nelle isole del Mar dei Caraibi ed è il rettile più piccolo del mondo, una lucertola lunga appena 16 millimetri. La scoperta, che sarà pubblicata sul Caribbean Journal of Science, è stata effettuata da due biologi, Blair Hedges della Pennsylvania State University e Richard Thomas della Puerto Rico University. Il Jaragua Sphaero, o geco nano, vivrebbe esclusivamente sull’Isola Baeta e nelle vicine regioni del Jaragua National Park, nella Repubblica Dominicana. Inoltre secondo i ricercatori potrebbe essere il più piccolo amniote (il gruppo degli amnisti comprende tutti i mammiferi, i rettili e gli uccelli) vivente. L’habitat caraibico è ricchissimo di specie e i biologi ritengono che sia uno dei 25 “punti caldi” della biodiversità terrestre. Ma la zona è anche fortemente minacciata dalla rapida crescita demografica, dalle pratiche agricole e dalla mancata cooperazione tra le varie isole caraibiche. “Se le specie caraibiche continueranno a estinguersi al ritmo attuale”, spiega Michael Smith, del Centro di biodiversità applicata presso l’organizzazione non governativa Conservation International, “assisteremo alla devastazione di uno sistemi naturali più ricchi del pianeta”. (f.n.)