Cerchi di ghiaccio

Due anelli perfetti e scuri sono apparsi lo scorso 5 aprile sul lago di Baikal, in Siberia: uno nella parte meridionale, del diametro di circa quattro chilometri, l’altro nella parte centrale (indicati dalle frecce gialle nella foto 1). Ad accorgersene sono stati gli astronauti del Stazione Spaziale Internazionale agli inizi dello scorso aprile e il loro avvistamento è stato confermato dalle immagini riprese dal satellite Modis della Nasa, che ne ha documentato la presenza dal 5 al 27 del mese. Secondo i ricercatori, le formazioni circolari, corrispondenti a un assottigliamento del ghiaccio, potrebbero essere dovute a un’attività geotermica. Il lago occupa infatti una rift valey e sorgenti idrotermali e flussi d’acqua calda sono stati rilevati in altri punti della sua estensione.

Il lago di Baikal si è formato su una spaccatura della crosta terrestre generata dall’allontanamento tra la Placca eurasiatica e quella amuriana. E’ il più grande (per volume di acqua) e profondo bacino di acqua dolce della Terra. E anche uno dei più antichi, visto che la sua età è stimata tra i 25 e i 30 milioni di anni. Nelle sue acque vivono specie di pesci che non si trovano in nessun altro luogo del pianeta. (t.m.)