Un vaccino a base di Dna contro la leucemia. L’innovativa cura, messa a punto dai ricercatori inglesi del Kings College Hospital, guidati da Rose Ann Padua, contiene brevi frammenti di Dna che codificano antigeni tumorali associati alla leucemia. Il vaccino, iniettato in topi affetti da leucemia acuta, induce la sintesi delle proteine antigeniche scatenando così una risposta immunitaria contro le cellule malate. Il farmaco si è dimostrato ancora più efficace se usato in combinazione con un altro medicinale largamente utilizzato per la cura della leucemia acuta: il trattamento combinato con i due medicinali ha rallentato drasticamente la progressione della malattia nel 50 per cento dei topi sottoposti alla sperimentazione. Le percentuali di sopravvivenza alla leucemia sono decisamente aumentate negli ultimi decenni, ma questa grave patologia continua a mietere moltissime vittime. La rivoluzionaria terapia potrebbe prolungare l’aspettativa di vita di questi pazienti, soprattutto se applicata nella fase di remissione della malattia, in combinazione con altri trattamenti già in uso. I ricercatori stanno ora programmando la sperimentazione del farmaco sull’essere umano, che dovrebbe iniziare entro l’anno prossimo, e suggeriscono che questo tipo di approccio potrebbe aiutare a combattere anche altre forme tumorali. I vaccini a Dna oggi allo studio sono diversi: contro l’epatite B e C, contro l’Hiv, la tubercolosi, l’influenza e molte altre malattie virali e parassitarie. Questa è però la prima volta che viene prodotto un presidio del genere con funzione antitumorale. (s.p.)
