Il Sistema Solare non ha ancora finito di stupire i ricercatori che lo osservano: un nuovo piccolo pianeta che gravita tra le orbite di Nettuno e Plutone è stato scoperto dagli astronomi dell’Università di Yale negli Stati Uniti in collaborazione con i colleghi dell’Università delle Ande, in Venezuela. Il planetoide, di colore rossastro e di soli 650 chilometri di diametro, è stato chiamato Plutino ossia piccolo Plutone. Il piccolo corpo celeste ha un orbita regolare intorno al Sole proprio come gli altri pianeti e, molto probabilmente, finora era sfuggito agli osservatori a causa delle sue piccole dimensioni e della sua enorme distanza dalla Terra. Gli scienziati hanno ammesso che la scoperta, resa possibile grazie al potente telescopio situato a Cida in Venezuela, è avvenuta in modo fortuito: Plutino, nome in codice 2000EB173, è apparso ai loro occhi in una serie di immagini registrate da un computer che scandagliava lo spazio alla ricerca di quasar e supernove. (a.s.)
