I microbi controllori dei geni intestinali

Le nostre funzioni intestinali sono in mano ai microbi. Questi piccoli organismi sono in grado di controllare l’espressione dei geni che regolano l’attività dell’intestino. La scoperta, pubblicata su Science, è di Jeffrey Gordon, dell’Università di Saint Louis, Stati Uniti. L’americano ha investigato come il Bacteroides thetaiotaomicron, presente anche nell’intestino umano, riesce a influenzare alcune attività critiche dell’ultima parte dell’apparato digerente dei topi. Per far questo ha iniettato il Bacteroides in topi il cui intestino era stato ripulito da ogni microbo. Gordon ha notato che l’introduzione del piccolo organismo ha attivato diversi geni, tra i quali quelli coinvolti nel metabolismo degli zuccheri, dei grassi e quelli che controllano l’integrità delle barriere cellulari che demarcano l’intestino. In totale sarebbero circa ventimila i geni la cui espressione è influenzata dalla presenza dei diversi microscopici ospiti. Una capacità che riguarda anche i microbi del nostro intestino, una presenza che per numero sorpassa quello delle cellule che compongono il nostro corpo. (g.s.)