Il gel che impara

Ripulire il sangue dal colesterolo o rimuovere placche dalle arterie presto potrebbe essere più facile grazie a un gel inventato da una ricercatrice americana della Purdue University. Il nuovo materiale, presentato al meeting della Controlled Release Society a Las Vegas, è costituito da un tipo particolare di polimero a stella e presenta la utile capacità di ricordare e riconoscere le sostanze a cui si lega. Il segreto della scoperta è proprio nella forma ‘tentacolare’ del polimero che è costituito da un nucleo centrale da quale parte un gran numero di bracci capaci di unirsi chimicamente a cellule, farmaci, anticorpi e altre sostanze. Con un processo di imprinting molecolare, il gel può essere ‘addestrato’ a riconoscere e a legarsi a una determinata sostanza. Per questo la sua inventrice è convinta che possa avere molteplici impieghi biologici e farmaceutici. Per esempio, potrebbe essere utilizzato in un trattamento di dialisi per agganciare un tipo di lipoproteine che concorrono alla formazione del colesterolo nel sangue. Oppure, suggerisce la studiosa, iniettandolo nel sistema sanguigno, per rimuovere queste sostanze da zone a rischio di occlusione come le arterie e le coronarie.(v.m.)