Il sesso dell’umorismo

Il senso dell’umorismo è diverso tra uomini e donne e la base delle differenze è nel cervello. Questa la conclusione di uno studio effettuato alla Stanford University School of Medicine, in California, pubblicato sui Proceedings of the National Academy of Sciences. Lo studio ha coinvolto dieci uomini e dieci donne, ai quali è stato chiesto di guardare diversi cartoni animati e vignette in bianco e nero, e di classificarli in base al proprio divertimento in una scala da 1 a 10. Durante lo spettacolo, i ricercatori hanno monitorato le funzioni cerebrali dei partecipanti attraverso risonanza magnetica. In entrambi i sessi, i filmati hanno stimolato le stesse aree cerebrali. Tuttavia alcune zone, come il nucleus accumbens, uno dei centri del piacere e dell’appagamento, si attivava in misura maggiore nelle donne, anche a parità di voto dato al cartone. Secondo l’interpretazione dei ricercatori, la maggior attivazione segnala sia che le donne erano più appagate da un contesto umoristico, sia che il piacere era inaspettato. Gli uomini, al contrario, sembravano aspettarsi il divertimento. In uno studio correlato i ricercatori hanno trovato che anche la personalità incide sulla percezione individuale dell’umorismo, in particolare connotati come la timidezza o l’estroversione, la stabilità o l’instabilità emotiva. I risultati dei due studi potrebbero aiutare a spiegare perché la depressione colpisce le donne in misura maggiore rispetto agli uomini, o far luce su malattie come la catalessia, una patologia che provoca improvvisa perdita del controllo motorio a causa di emozioni forti. (gi.c.)