Il talamo della follia

La schizofrenia potrebbe avere un’origine organica. Questo almeno è il parere di un’équipe di ricercatori dell’Istituto di psichiatria del King’s College London. Dopo avere confrontato i referti delle risonanze magnetiche praticate su 38 pazienti psichiatrici e 29 volontari sani, gli scienziati hanno scoperto che il talamo – una piccola area proprio al centro del cervello – degli schizofrenici è vistosamente più piccolo del normale. L’anomalia riscontrata in quest’area, deputata alla gestione e al controllo di tutti gli stimoli in entrata, che da qui vengono poi smistati alle varie parti del cervello, basterebbe dunque a spiegare la difficoltà che gli schizofrenici hanno nel processare correttamente le informazioni. Secondo Tonmoy Sharma, responsabile dello studio pubblicato sull’ultimo numero dell’American Journal of Psychiatry, “se si pensa al talamo come a un centralino telefonico, è come voler fare una telefonata quando la linea è guasta: non ci sarà alcuna comunicazione oppure si corre il rischio di parlare con la persona sbagliata”. Rimane ancora da accertare il ruolo della materia grigia cerebrale nei disturbi mentali, poiché anch’essa risulta avere dimensioni ridotte rispetto al normale sin dalle prime fasi in cui si manifesta la malattia. (f.g.)