La materia oscura ci sta lanciando dei segnali?

Arriva da 240 milioni di anni luce di distanza il segnale a raggi X captato dal Chandra X-ray Observatory della Nasa e dall’Xmm-Newton dell’Esa, e potrebbe indicare la presenza di materia oscura da quelle parti, ovvero nell’ammasso di galassie di Perseo, uno tra i più massivi dell’Universo. Lo strano segnale (un picco di intensità nello spettro dei raggi X, intorno ai 3,56 KeV e strano perché se causato da elementi noti avrebbe dovuto lasciare altre impronte nello spettro) è stato trovato anche il altre ammassi di galassie dal telescopio Xmm-Newton.

L’ipotesi avanzata dai due gruppi di astronomi che hanno rivelato i misteriosi segnali (uno con lo strumento della Nasa e l’altro con quello dell’Esa) è che il segnale osservato sia stato prodotto dal decadimento di una particella esotica, il neutrino sterile, uno dei candidati costituenti la materia oscura (quella roba che c’è ma non si vede nell’Universo, ma che costituisce gran parte della materia presente secondo gli scienziati, osservabile solo attraverso le sue influenze gravitazionali sui movimenti e l’aspetto di altri oggetti spaziali). Il neutrino sterile, a differenza del neutrino classico, è una particella che gli scienziati credono interagisca con la materia ordinaria solo attraverso la gravità appunto.

Ma come puntualizzano i ricercatori, per ora, si tratta solo di un’ipotesi. Quanto visto dovrà infatti essere confermato da ulteriori osservazioni, per escludere diverse interpretazioni del segnale captato nello spettro dei raggi X, e per esser certi che le osservazioni compiute dai telescopi spaziali siano affidabili. Il segnale di background dei raggi X e il rumore strumentale infatti potrebbero interferire con le analisi, precisano gli scienziati.

Via: Wired.it

Credits immagine: NASA/CXC/SAO/E.Bulbul, et al.