La prima fuel cell senza membrana

È stata realizzata la prima cella a combustile senza membrana. L’invenzione è stata presentata dal suo ideatore, Paul Kenis, ricercatore dell’università dell’Illinois al congresso dell’American Physical Society svolto a Los Angeles. Per realizzare il suo progetto Kenis ha eliminato le membrane e introdotto dei sottilissimi canali, all’interno dei quali vengono fatti scorrere i liquidi incaricati di consentire l’interazione tra ossigeno, elettroni e protoni che è alla base di questo tipo di batteria. Per evitare che i liquidi si mescolino Kenis ha sfruttato un fenomeno fisico noto come flusso laminare tipico dei fluidi che quando scorrono in canali sottili, diventano così viscosi da non mescolarsi anche se pressati l’uno sull’altro. Secondo Shelley Minteer, chimico presso l’università del Missouri, la produzione di celle a combustibile senza membrana potrebbe portare a un risparmio variabile tra il 20 e il 40 per cento. In teoria, il nuovo progetto dovrebbe avere un’efficienza maggiore de 40 per cento rispetto alle celle tradizionali ma il prototipo non ha confermato le aspettative. L’ossigeno infatti, ha difficoltà a sciogliersi nell’acqua. Kenis afferma di avere già risolto il problema ma di non voler spiegare tutti i dettagli fino a quando il brevetto non sarà stato registrato. (g.ca.)