Isolata la proteina responsabile della crescita degli organi. Lo annuncia, sulla rivista Nature, un gruppo di ricercatori del Baylor College of Medicine di Houston in Texas. Secondo gli studiosi, la proteina in grado di controllare la dimensione delle cellule di un organo si chiama Tctp (translationally controlled tumor protein).
La sperimentazione, condotta sui moscerini della frutta, mostra infatti che quando la quantità di questa piccola proteina viene ridotta, alcuni loro organi, come gli occhi e le ali, hanno dimensioni molto inferiori rispetto alla norma. Se poi la proteina è completamente assente, gli insetti non vivrebbero a lungo. La Tctp sembra essere fondamentale nel controllo sia delle dimensioni delle cellule organiche sia del loro numero.
I risultati mostrano che questa proteina gioca un ruolo importante nella regolazione di una proteina, detta Rheb, che controlla la crescita e la differenziazione cellulare. I ricercatori hanno infatti osservato che in assenza di Tctp i moscerini nascono senza occhi.
La scoperta potrebbe rivelarsi decisiva nello studio della proliferazione tumorale, in quanto essa risulta sovrabbondante in cellule cancerogene. Dosando opportunamente il livello di questa proteina si potrebbe allora controllare la crescita tumorale. (m.cap.)
