L’amore ai tempi della plastica

Un’alta esposizione al bisfenolo-A (Bpa), composto chimico impiegato nella produzione della plastiche rigide e chiare, aumenta i rischi di impotenza per gli uomini. Lo rivela un’indagine della fondazione Kaiser Permanente di Oakland (California) pubblicata online sulla rivista statunitense Human Reproduction, che ha indagato per la prima gli effetti diretti della sostanza sull’apparato riproduttivo maschile umano. Condotta su 230 operai cinesi impiegati nel settore della plastica a Shanghai e su un campione controllo di 404 lavoratori di altri settori ma concittadini, la ricerca mostra che i dipendenti delle fabbriche di Bpa sono quattro volte più soggetti a disfunzione erettile e calo del desiderio sessuale – e sette volte più portati ad avere difficoltà di eiaculazione – rispetto agli altri. Sebbene non si possano escludere co-fattori, va sottolineato che i livelli di esposizione dei lavoratori cinesi delle fabbriche di Bpa sono 50 volte superiori a quelli medi cui è esposta la popolazione di Shanghai.

Il bisfenolo-A è ormai presente in numerosi prodotti: recipienti per uso alimentare, bottiglie per bibite, biberón (oggi sempre meno utilizzati), stoviglie di plastica, resine epossidiche usate per produrre pellicole protettive per lattine e tini. Precedenti ricerche avevano già associato, soprattutto in cavie, l’esposizione al Bpa a un aumento dei rischi di tumori della prostata e del seno, diabete, malattie cardiache, problemi al feto e sterilità. Il nuovo studio porta ora altre informazioni per cercare di rispondere ad alcune domande. Per esempio, qual è il livello sicuro di esposizione? “Sono necessari altre indagini che eseminino gli effetti sull’essere umano e aiutino a stabilire strategie di prevenzione e politiche regolatorie”, ha risposto De-Kun Li, coordinatore della ricerca ed epidemiologo presso la Kaiser Permanente, secondo cui la disfunsione erettile può essere un indicatore molto sensibile di un’esposizione non sicura che non altre malattie più difficili da studiare, come il cancro o le disfunzioni metaboliche. (a.o.)