Privilegi per mancini

Essere mancini potrebbe essere un vantaggio non da poco. Almeno nel caso dei molluschi che vivono all’interno delle conchiglie girate verso sinistra, perché i granchi predatori sono incapaci di attaccarli. La scoperta è apparsa su Biology Letters della Royal Society. I ricercatori della Yale University e della Cornell University (Usa) hanno esaminato i predatori dei molluschi, e in particolare i granchi della specie Calappa flammea, e hanno visto che questi non sono in grado di aprire i gusci sinistrorsi, perché sono provvisti di chele che, come una specie di “apriscatole”, aprono solo le conchiglie con simmetria a destra. Lo studio ha preso in esame gusci fossili datati fra un milione e due milioni di anni fa, identificando 11 conchiglie dalla forma conica sia nella forma destrorsa che in quella sinistrorsa, per capire in base all’orientamento come si comportano i granchi nel procacciarsi il cibo. Nel caso del Calappa flammea, che vive in acque nordamericane, le difficoltà inducono il granchio ad afferrare i gusci con la propria estremità aguzza, un “dente” speciale. Ma avendolo a sinistra, è costretto ad afferrare l’estremità e a puntare il dente contro se stesso. Secondo gli scienziati, essere girati a sinistra permette così alle lumache o ai molluschi di sopravvivere senza essere divorati dai granchi. Ma allora perché se è una condizione vantaggiosa, essere mancini è raro? Anche nella nostra specie, la proporzione dei mancini è minima: sono circa 10-13 del per cento della popolazione e anche nella nostra specie ci sono situazioni competitive, come lo sport del tennis o della boxe, in cui essere mancini è considerato un vantaggio. Una risposta alla domanda potrebbe essere che se le conchiglie marine girate verso sinistra diventassero più comuni, anche i granchi arriverebbero alla fine a sviluppare un apparato per riuscire a cibarsene, e tutti i vantaggi scomparirebbero. Tuttavia, ci possono essere anche altre ragioni. Per esempio, le lumache mancine trovano maggiori difficoltà a trovare un compagno. (a.c.)