Quegli orafi sulle Ande

Gli antichi abitanti del Sud America conoscevano le tecniche di lavorazione dei metalli già tremila anni fa, almeno un millennio prima di quanto si pensasse. La prova è in alcuni frammenti di lamine metalliche rinvenuti nella Valle di Lurin, pochi chilometri a sud di Lima, in Perù, da una missione della Yale University. La scoperta, annunciata in un articolo pubblicato su Science, è stata una sorpresa per gli studiosi: finora si pensava che le culture locali avessero iniziato a praticare la metallurgia tra il 600 e il 200 a.C. Le analisi al radiocarbonio hanno invece confermato che i manufatti, alcuni in oro altri in rame dorato, furono realizzati tra 1410 e il 1090. I frammenti hanno dimensioni minime e questo rende difficile risalire all’impiego originario. Il fatto che siano stati ritrovati sulla sommità di un tempio, parte di un complesso sacro costruito circa quattro mila anni fa, fa pensare però che si tratti di decorazioni di abiti cerimoniali o di materiale impiegato nelle funzioni religiose. (m.b.)