Quel dinosauro assomiglia a un uccello

Esiste un legame tra i dinosauri e gli uccelli? E’ su questa domanda che ruota il dibattito tra i paleontologi. A una risposta affermativa si potrebbe giungere grazie all’aiuto del fossile di un piccolo dinosauro, venuto alla luce in Cina in perfette condizioni e che presenta caratteristiche molto simili a quelle degli uccelli. Il fossile, ora nel Museo di Storia naturale di New York, ha un becco e una testa molto grandi, che lo rendono simile agli uccelli, appartiene alla famiglia dei Dromaesauri ed è vecchio circa 130 milioni di anni. Pur essendo un predatore terrestre simile ai Velociraptor, dimostra con evidenza un piumaggio primitivo che “non usava per volare”, spiega il dottor Mark Norell del Museo, “ma forse per mantenere costante la sua temperatura corporea”. Sempre il dottor Norell continua: “alcuni Teropodi”, dinosauri a due zampe come quello in questione, “assomigliavano molto di più agli uccelli che non alle lucertole giganti”. Per dimostrare meglio la sua teoria, l’equipe del dottor Norell procederà a un’analisi più dettagliata del fossile cinese, usando uno scanner capace di ricostruirne tridimensionalmente lo scheletro. (a.s.)