Seps1, lo spazzino della cellula

Individuato un gene chiave che regola il processo di infiammazione nella cellula. Si chiama Seps1 e si trova sul cromosoma 15. La scoperta, pubblicata su Nature Genetics, ha implicazioni in molte malattie, dal cancro al diabete, dall’obesità all’Alzheimer alle malattie infettive. “Praticamente ogni comune malattia coinvolge un processo di tipo infiammatorio”, ha commentato John Blangero della Southwest Foundation for Biomedical Research di San Antonio (Texas) e primo autore dello studio. Il gene Seps1 funziona come uno spazzino della cellula, ripulendola di tutte le proteine difettose che vengono prodotte in condizioni di stress. Se queste proteine si accumulano senza essere rimosse, la cellula si infiamma. Alcune persone hanno una variazione genetica che inibisce il funzionamento di Seps1. Questi individui tendono ad avere livelli di infiammazione più alti rispetto a coloro in cui il gene funziona correttamente. Inizialmente, il tratto di Dna responsabile delle reazioni cellulari infiammatorie è stato individuato nei ratti del deserto, animali che come l’essere umano soffrono di obesità e diabete. Sono stati necessari altri cinque anni per rilevare lo stesso gene anche negli esseri umani. La scoperta potrà aiutare a comprendere la comparsa di malattie coinvolte con i processi infiammatori. (a.l.)