Sindrome di Lou Gehrig, c’è un nuovo gene

Individuato un nuovo gene coinvolto nella sindrome di Lou Gehrig o sclerosi laterale amiotrofica. Una malattia caratterizzata da un progressivo danno delle fibre nervose motorie che conduce alla morte. La scoperta è stata effettuata separatamente da due gruppi di ricercatori, uno coordinato da Teepu Siddique della Northwestern University Medical School di Chicago e l’altro formato da un gruppo misto di ricercatori della Tokai University School of Medicine (in Giappone) e del Department of Medical Genetics della British Columbia University di Vancouver (Canada). I risultati delle ricerche sono stati pubblicati su Nature Genetics. Entrambi i gruppi cercavano la causa della forma ereditaria della sindrome di Lou Gehrig, che colpisce entro il venticinquesimo anno di età. Della malattia era già noto un gene responsabile, ma solo del 20 per cento dei casi. Lo studio di quattro famiglie di origine araba con una storia familiare della malattia ha consentito ora ai ricercatori di identificare il nuovo gene implicato. La scoperta apre un nuovo scenario nella ricerca sulla sindrome di Lou Gehrig. Conoscendo infatti ciò di cui hanno bisogno le fibre nervose per funzionare sarà più facile trovare il modo di proteggerle dai danni. (v.n.)