Spazio, la pipì come fonte di energia elettrica?

Spedire rifonimento nello Spazio, agli abitanti della Stazione spaziale internazionale, è costoso. Tanto costoso: servono fino a 33mila dollari per spedire un chilo di acqua o altri rifornimenti nella bassa orbita. E il costo lievita al lievitare delle distanze dalla Terra, così che future missioni spaziali lontane da queste orbite (basti pensare a una diretta su Marte) dovranno trovare sistemi alternativi per sopravvivere. Un sistema è quello del riclico. Ma come si recicla, per esempio, l’acqua? Dall’urina, spiega Eduardo Nicolau della University of Puerto Rico, che non costa nulla e può trasformarsi anche in un piccolo generatore di energia elettrica.

L’urina infatti è una grande risorsa d’acqua, tanto che già da qualche tempo la Stazione spaziale internazionale si è attrezzata per estrarre il liquido dalla pipì (e da altri fonti di acqua già utilizzata), come spiegò lo scorso anno l’astronauta Chris Hadfield in questo video. E ad oggi gli scienziati sono al lavoro per aumentare sempre di più l’efficienza di recupero dell’acqua, ma anche per ricavare dell’altro dalla pipì. Come l’energia elettrica appunto.

Secondo Nicolau infatti l’urea contenuta nell’urina potrebbe essere convertita in ammoniaca (attraverso un passaggio a due fasi che prevede osmosi e un bioreattore, efficiente nei test per circa l’86%) usata quindi per alimentare una cella a combustibile, che la scompone in azoto ed acqua producendo energia, come riferisce Science Now. Si parla certo di valori minimi di energia, in termini di voltaggio 0,2 V e di corrente 0,2 mA, ma che sono comuqnue qualcosa. Anche se non tutti sono pronti a scommettere che il gioco valga la candela, considerate le modeste quantità di urea presenti nell’urina, e la complessità del processo.

Riferimenti: ACS Sustainable Chem Doi: 10.1021/sc400342x

Credits immagine: YouTube, canadianspaceagency

Anna Lisa Bonfranceschi

Giornalista scientifica, a Galileo Giornale di Scienza dal 2010. È laureata in Biologia Molecolare e Cellulare e oggi collabora principalmente con Wired e La Repubblica.

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  • Mi è stato detto che un Signore ha inventato e progettato un Reattore di Idrogeno per mandare avanti una macchina SOLO a IDROGENO con il costo di Benzina o Gasolio di € 0,15 centesimi solo per accendere il motore il resto con IDROGENO ne sapete qualcosa, inerente a questa scoperta, su un'altra intervista ha detto che con un litro di Acqua Distillata ha fatto circa 800 Km. non riesco sapere il nome di questo inventore ne sapete qualcosa dove sia l'inventore o se posso avere una sua mail per poter parlare con lui, la mia mail: tulliomonti2@gmail.com
    Non riesco più trovare il sito dell'inventore
    Vi ringrazio anticipatamente Tullio 05-09-2015

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