I virus della leucemia infantile

Secondo i risultati di un’indagine inglese (United Kingdom Childhood Cancer Study) durata dieci anni sui casi di leucemia infantile, tra le cause scatenanti la malattia vi sarebbero alcuni virus comuni, come quello del morbillo. Di solito le cause determinanti la leucemia sono riconducibili all’esposizione a radiazioni, prodotti chimici e onde elettromagnetiche. Lo studio condotto in Inghilterra su 10 mila bambini tra i quali 1.737 colpiti da leucemia, sostiene invece che alcune infezioni contratte nei primi anni di vita rappresentano un fattore determinante. “Il nostro sistema immunitario”, ha dichiarato Mel Greaves dell’Istituto di Ricerca sul Cancro di Londra, “risponde alle infezioni con la proliferazione, al livello del midollo osseo, dei globuli bianchi. Tale proliferazione avviene anche, in modo incontrollato, nei globuli bianchi geneticamente predisposti alla leucemia”. La leucemia infantile è una tra le forme tumorali più comuni nei bambini, tanto da rappresentare un terzo fra tutti i casi di cancro nei soggetti sotto i 15 anni di età. La malattia si manifesta durante i primi quattro anni di vita e viene tenuta sotto controllo tramite la chemioterapia. Identificando e isolando i virus scatenati la leucemia, in futuro sarà possibile utilizzarli per produrre dei vaccini da somministrare ai bambini contro questa forma di tumore. (m.z.)