Fotosintesi artificiale

Un team di ricercatori del Brookhaven National Laboratory, guidati dal chimico Etsuko Fujita, sta cercando di riprodurre artificialmente il processo naturale della fotosintesi, che consente alle piante di convertire anidride carbonica e acqua in carboidrati e ossigeno in presenza di clorofilla e luce solare. Lo scopo della ricerca, pubblicata sul Journal of American Chemical Society, è quello di studiare la conversione dell’anidride carbonica (CO2) in monossido di carbonio (CO), passo cruciale per ottenere composti organici che potrebbero essere utilizzati per la produzione di carburanti a basso costo e di materie prime per l’industria chimica ricavati da fonti energetiche rinnovabili come quella solare. Ma imitare i processi che la natura ha perfezionato nel corso dei millenni non è semplice. Infatti estrarre dalla pianta la clorofilla per inserirla in un sistema artificiale non dà gli stessi risultati che si produrrebbero naturalmente e la quantità di monossido di carbonio ottenuta è piuttosto modesta. È per questo che gli scienziati stanno lavorando su catalizzatori artificiali in grado di assorbire energia solare e trasferire elettroni all’anidride carbonica, rilasciando così CO. (m.cap.)