Coste in alto mare

Il livello del mare in prossimità delle coste si starebbe alzando più velocemente piuttosto che in oceano aperto. Ad affermarlo sono, sulla rivista Geophysical Research Letters, Simon Holgate e Philip Woodworth del Laboratorio Oceanografico Proudman di Bidston, in Inghilterra. Secondo dati satellitari, il livello del mare si è mediamente alzato su scala mondiale di 2,8 millimetri all’anno tra il 1993 e il 2002, probabilmente a causa dell’effetto serra e del conseguente scioglimento dei ghiacciai. Ma durante lo stesso periodo, il livello dell’acque vicine alle coste si è alzato a una media di 3,7 millimetri all’anno. Già nel 1996, grazie a simulazioni al computer, Kirk Bryan e i suoi colleghi dell’Università di Princeton avevano prefigurato questo fenomeno. Quando una parte di oceano si surriscalda e l’acqua si dilata, infatti, si creano onde che colpiscono la costa e viaggiano ai bordi del bacino oceanico per molti anni. Le onde potrebbero anche essere causate da eventi straordinari, come una stagione particolarmente calda, e in questo caso si esaurirebbero nel giro di pochi anni. Ma se queste onde fossero effettivamente provocate dal cambiamento climatico, il divario tra il livello dell’acqua costiera e il livello dell’acqua oceanica aumenterebbe nel tempo. E le regioni costiere potrebbero essere sommerse dal mare prima di quanto previsto dagli attuali modelli climatici. (m.p.)