Cellule staminali: dal cervello ai muscoli

Grazie alla “via italiana”, lo studio delle cellule staminali ha raggiunto una nuova importante tappa: cellule del cervello adulto sarebbero in grado di produrre non solo loro simili, ma anche cellule del tessuto muscolare. La scoperta, che sarà pubblicata su Nature Neuroscience in ottobre, viene da un gruppo di ricercatori del San Raffaele di Milano, guidati dal neurofarmacologo Angelo Vescovi. Già all’inizio del ‘99, lo studioso aveva scoperto che le staminali del cervello sono in grado di generare cellule ematiche. Alla nuova scoperta ha contribuito anche Giulio Cossu, il ricercatore che l’anno precedente aveva dimostrato come le cellule staminali del sangue danno origine anche a cellule muscolari. “Fino a pochi anni fa si pensava che, nell’adulto, cellule staminali di un organo potessero produrre solo cellule di quello stesso organo”, spiega Vescovi. Gli studi, condotti sia in vitro che su topi, aprono ora nuovi orizzonti alla ricerca di terapie contro malattie come il morbo di Parkinson e la leucemia. (m.be.)