Genoma, versione 2.0

Sviluppato un nuovo metodo per identificare migliaia di sequenze regolatorie nel genoma umano. È quanto dichiara un gruppo di ricercatori del Ludwig Institute for Cancer Research (Licr) dell’Università di California a San Diego e del NimbleGen Systems. I risultati della ricerca, pubblicati su Nature, hanno consentito l’identificazione di più di diecimila promotori attivi, oltre la metà dei quali era finora sconosciuta. Un promotore è una sequenza di Dna che controlla quando e dove si genera un prodotto genico. Poiché i geni sono definiti in virtù della loro abilità di generare prodotti funzionali, la conoscenza dei promotori è di fondamentale importanza nell’analisi genetica. Usando dei microarray a Dna che rappresentano l’intero genoma umano, i ricercatori americani sono riusciti a tener traccia dei legami tra proteine e singoli promotori. La possibilità di evidenziare anche le sequenze di controllo consentirà di studiare il meccanismo d’azione dei promotori, che funzionano come dei veri e propri interruttori per l’attivazione dell’espressione genica. I dati ottenuti sono stati messi a disposizione su database accessibili gratuitamente online. In questo modo gli autori della ricerca sperano di poter accelerare la scoperta delle cause genetiche di molte malattie come il cancro e contribuire alla realizzazione di terapie personalizzate su basi genetiche. (m.cap.)