Il virus dell’Hiv si nasconde nelle stesse cellule che dovrebbero distruggerlo. La scoperta, di un gruppo di ricercatori del National Cancer Institute (Maryland) e dell’Università di Atene, è stata pubblicata sui Proceedings of the National Academy of Sciences. Si tratta di un nuovo ostacolo nella lotta all’Aids: il virus infatti si annida all’interno di cellule del sistema immunitario, le natural killer, infettandole e utilizzandole come riserva per replicarsi. Spiegano i ricercatori: proprio come nel caso dei linfociti Cd4, già conosciuti per essere nascondigli dell’Hiv, gli antiretrovirali sono inefficaci. Non è servita nemmeno una terapia più aggressiva (cioè con più principi attivi): sperimentata su 10 soggetti ha portato a una drastica riduzione del livello di Hiv nel sangue, ma non ha avuto alcun effetto sui Cd4 e sulle natural killer. “La presenza di Dna virale all’interno di queste cellule”, spiega George Pavlakis, uno degli autori dello studio, “rende vane le terapie attuali. D’altra parte oggi non abbiamo scelta: possiamo solo testare i farmaci disponibili e verificare quale sia più adatto a scacciare il virus da questi nascondigli”. (a.ca.)
