Le femmine di granchio violinista preferiscono non correre rischi durante il corteggiamento. Lo hanno scoperto i ricercatori dello Smithsonian Tropical Research Institute di Panama studiando il rituale che precede l’accoppiamento dei crostacei. Durante il corteggiamento i maschi rimangono all’interno del proprio nascondiglio, scavato sul fondo sabbioso, mentre la femmina si sposta da una tana all’altra per esaminare i pretendenti. Ma gli uccelli marini sono temibili predatori di questi piccoli granchi. Per sfuggirli le femmine cercano quindi dei ripari temporanei sul fondale e visitano di preferenza le tane che offrono le maggiori garanzie di sicurezza. Come riportato su Animal Behaviour, gli scienziati ritengono che alcuni elementi tipici del corteggiamento servano per proteggere le femmine, in particolare la cupola di sabbia costruita dai maschi all’ingresso della tana. Anche le femmine di granchio appartenenti a specie che abitualmente non ricorrono all’accorgimento sono attratte da questo espediente. Non importa poi il tipo di riparo offerto, il nascondiglio continua a essere interessante anche se una conchiglia o una pietra sostituiscono la cupola di sabbia. L’abilità del pretendente non è quindi in discussione. Altri sono i segni che permettono di giudicarla. Per esempio la capacità di attirare la femmina muovendo in modo armonioso la chela più grossa, il violino. (g.p.)
