I bambini molto piccoli, pur non essendo in grado di eseguire operazioni aritmetiche, possiedono un innato senso del numero. A provare sperimentalmente la percezione numerica astratta dei neonati sono state Kerry Jordan e Elizabeth Brannon, neuroscienziate della Duke University di Durham (Usa). La ricerca apparsa sui Proceedings of the National Academy of Sciences e condotta su 20 bambini di 7 mesi d’età ha messo in luce la capacità di abbinare correttamente immagini e suoni legati da una stessa proprietà numerica, come, ad esempio, tre voci che parlano contemporaneamente e tre volti ritratti in una immagine. L’esperimento consisteva nel fare ascoltare ai neonati un insieme di due o tre donne che pronunciavano simultaneamente la stessa parola. Nello stesso momento venivano mostrate due immagini: in una erano ritratti due volti femminili, nell’altra tre. Le ricercatrici hanno evidenziato che i bambini osservavano per più tempo l’immagine che raffigurava un numero di volti pari al numero di donne che avevano parlato simultaneamente. ” bambini mostrano di possedere una rappresentazione interiore dei concetti di duale e ternario, che è distinta dalle modalità sensoriali e riflette un processo di astrazione”, ha affremato Brannon. Lo studio potrebbe essere utile per ideare metodi di insegnamento degli strumenti matematici di base per i più piccoli. (gi.c.)
