Quattro stagioni per Nettuno

Dopo sei anni di osservazioni un’équipe dell’università del Wisconsin-Madison in collaborazione con la Nasa, è arrivata alla conclusione che anche Nettuno, il pianeta più esterno del Sistema Solare, ha un proprio ciclo stagionale. La scoperta è stata possibile grazie all’immagini fornite dal telescopio spaziale Hubble: con osservazioni biennali dal 1996 al 2002. Nettuno, avendo come la Terra il proprio l’asse di rotazione inclinato (il nostro pianeta 23,5°, Nettuno 29°), nel corso dell’anno passa per quattro stagioni del tutto similari a quelle della Terra, ma con temperature estremamente più rigide. A differenza del nostro pianeta le stagioni però non hanno la durata di qualche mese, ma all’incirca di 40 anni. Niente di anomalo se consideriamo che la durata di un anno di Nettuno (il periodo che impiega a compiere un intero giro intorno al Sole) è pari a 165 dei nostri anni. (b.s.)