Quella parte vigile del cervello

Perché certi rumori ci svegliano mentre altri non turbano affatto il nostro sonno? Tutto avrebbe origine nel lobo frontale del cervello che sarebbe responsabile delle reazioni ai rumori durante il sonno. Lo ha scoperto una laureanda della Johns Hopkins University, Serena J. Gondek, che ha individuato il ruolo di quest’area grazie all’applicazione di elettrodi direttamente nel cervello. La tecnica, piuttosto invasiva, è stata impiegata per la prima volta su cinque volontari che dovevano sottoporsi a chirurgia cerebrale. “Durante l’esperimento – spiega Gondeck – abbiamo osservato che in stato di veglia solo le zone intorno alla corteccia primaria uditiva reagivano ai suoni. Durante il sonno, invece, anche il lobo frontale era sollecitato”. E visto che a quest’area del cervello è attribuito un ruolo chiave nello stato di attenzione vigile, la ricercatrice ipotizza che funzioni come una sorta di filtro, lasciando passare solo i rumori che possono interessarci. Questo spiegherebbe perché una madre accorre anche nel pieno della notte se il suo bambino piange ma non viene svegliata, per esempio, dal passaggio delle automobili.(l.g.)