Quando è nato il linguaggio

Le prime parole potrebbero essere state pronunciate circa trecentomila anni fa, molto prima dell’apparizione dell’uomo. Uno studio pubblicato su “Preceedings of the National Academy of Sciences” sostiene che anche i nostri cugini Neandertal e altri antichi primati superiori erano in grado di emettere suoni articolati. Gli autori della ricerca, antropologi della Duke University, hanno osservato che nel cranio dell’uomo di Neandertal e di altri ominidi il canale attraverso cui passa il nervo ipoglosso aveva le stesse dimensioni che nell’uomo moderno. L’ipoglosso innerva tutti i muscoli volontari nella lingua, e quindi governa i movimenti necessari per articolare parole. Nelle scimmie attuali il canale è invece più piccolo, così come nell’Australopiteco, un ominide ritenuto collaterale o antenato dell’uomo. Se confermata, la scoperta rivoluzionerebbe la convinzione corrente che il linguaggio si sia sviluppato non prima di quarantamila anni fa.(red)