Scoperto un nuovo vaccino

Si chiama RTS,S/AS02 ed è il nuovo vaccino antimalarico messo a punto da Kalifa Bojang e colleghi degli UK Medical Research Council Laboratories. I risultati del test clinico effettuato su un gruppo di 306 uomini del Gambia sono stati pubblicati sulla rivista Lancet. RTS,S/AS02 fa parte della famiglia dei vaccini “pre-eritrocitici”, quelli che prevengono l’infezione dei globuli rossi (gli eritrociti, appunto) nella fase più critica dello sviluppo delle malattie. Per testare il nuovo vaccino, i ricercatori lo hanno somministrato in tre dosi ai volontari del gruppo campione, confrontando i risultati con un gruppo di controllo. Tutti i volontari avevano ricevuto il normale trattamento preventivo antimalarico a base di sulfamidici. Risultato: dopo 15 settimane dal trattamento, la malattia ha mostrato tra i “vaccinati” una percentuale di incidenza più bassa del 34 per cento rispetto al gruppo di controllo. Un sottogruppo di volontari ha inoltre ricevuto una quarta dose di farmaco l’anno successivo: in questo caso l’efficacia del vaccino è salita al 47 per cento. Secondo gli autori, il farmaco è sicuro e immunogenico, cioè produce una risposta immunitaria da parte dell’organismo ed è il primo vaccino pre-eritrocitico a fornire una protezione significativa nell’infezione da Plasmodium falciparum, l’agente infettivo della malaria. (f.n.)