Se l’articolo non è a norma

Una ricerca su Jama mette di nuovo in guardia sulla reale attendibilità degli studi clinici riportati dalle riviste scientifiche, mostrando che non sempre le regole per la pubblicazione vengono rispettate e che esistono notevoli discrepanze tra i risultati preliminari e quelli finali.

Nel 2005, il Comitato Internazionale dei Redattori di Riviste Mediche (ICMJE) – gruppo che lavora alla definizione di standard condivisi per la pubblicazione di articoli sulle riviste di medicina – ha stabilito un insieme di regole per promuovere la trasparenza nel campo della ricerca clinica: per poter pubblicare su riviste di settore, i ricercatori devono prima rendere noti il disegno sperimentale e i risultati preliminari dei test in un registro.

Per verificare l’effettiva attuazione di questo sistema di controllo, Sylvain Mathieu e la sua equipe dell’Inserm e dell’Hopital Bichat-Claude Bernard (Parigi) hanno preso in esame gli studi sperimentali condotti in cardiologia, reumatologia e gastroenterologia apparsi nel 2008 su dieci riviste mediche a elevato impact factor, ovvero con una buona “reputazione”. Dei 323 studi inclusi nell’indagine, 114 (35,3%) sono stati pubblicati da riviste mediche generaliste e 209 (64,7%) su riviste specialistiche.

I ricercatori hanno così scoperto che solo 147 studi (45,5%) erano stati correttamente registrati prima della pubblicazione. Degli altri, 89 (27,6%) non sono mai stati registrati; 48 (14,8%), invece, erano stati registrati solo dopo la conclusione dello studio; 39 (12,1%) non riportavano i risultati preliminari o li descrivevano in modo poco chiaro. Gli autori riportano inoltre che dei 147 studi registrati, 46 mostravano una discrepanza tra i risultati preliminari e quelli effettivamente pubblicati. Di questi, l’82,6 per cento discuteva solo i dati positivi, quelli cioè che servivano a dimostrare la tesi degli autori, come, l’efficacia di un farmaco o di una terapia. (m.s.)

Riferimento: Sylvain Mathieu; Isabelle Boutron; David Moher; Douglas G. Altman; Philippe Ravaud. Comparison of Registered and Published Primary Outcomes in Randomized Controlled Trials. JAMA, 2009; 302 (9): 977-984