Staminali nei tumori

Una piccola minoranza di cellule presenti nel cancro al seno può formare nuovi tumori maligni. La scoperta, pubblicata su Proceedings of the National Academy of Science, è dei ricercatori dell’University of Michigan Comprehensive Cancer Center e potrebbe servire a produrre terapie più efficaci per la cura dei pazienti. “Queste cellule che inducono il tumore hanno molte delle proprietà delle cellule staminali”, spiega Michael Clarke, coordinatore dello studio. “Esse creano delle copie di se stesse e producono tutti gli altri tipi di cellule che si trovano nei tumori”. Cellule del genere erano già state identificate nella leucemia, ma è la prima volta che vengono trovate in un tumore solido. Le cellule identificate sono state prima isolate e rimosse da nove pazienti in cura presso l’U-M’s Cancer Center e iniettate in topi immunodeficienti che sono poi stati tenuti sotto controllo ogni settimana per un periodo di sei mesi. Risultato: rispetto alle altre cellule cancerogene, quelle prese in esame generavano facilmente l’insorgere dei tumori negli animali. Ora i ricercatori intendono sviluppare, sulla base della loro scoperta, dei trattamenti specifici per eliminare queste cellule e dare il via a terapie più efficaci per la cura del cancro. (r.p.)