Stop al contrabbando nucleare

Un meccanismo per “scovare” il materiale radioattivo nascosto illegalmente nei carichi commerciali è stato messo a punto dai ricercatori del Los Alamos National Laboratory. Si tratta di un dispositivo in grado di registrare la traiettoria dei muoni prima e dopo il loro passaggio attraverso i carichi dei materiali. Queste particelle sono prodotte dei raggi cosmici che colpiscono la terra, e hanno carica elettrica simile a quella degli elettroni. Ciò permette loro di penetrare nei metalli e nelle rocce pesanti. In questo modo si possono analizzare i cambiamenti di energia dei muon e di tracciare una mappa tridimensionale della densità e del loro movimento. Per realizzare questo progetto, gli scienziati stanno studiando un sistema che, se “educato”, sarà in grado di individuare la tipologia del materiale contenuto nei carichi sottoposti a controllo. (f.ne.)