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L’impatto di un asteroide sulla Terra o la caduta di una cometa nell’oceano sono eventi molto rari. Per prevederli, e evitarli, l’astronomia planetaria utilizza strumenti matematici e statistici, teorie tassonomiche, e tecniche di simulazione molto raffinate 

Il volo spaziale con un equipaggio a bordo richiede un addestramento raffinato. Gli astronauti si devono familiarizzare con operazioni difficili e condizioni innaturali. Soprattutto le fasi più critiche della missione vengono mimate in ogni minimo dettaglio durante simulazioni a Terra 

Uno scontro titanico tra la Terra e un pianeta pesante tre volte Marte. Ecco come sarebbe nato il noto satellite 4,5 miliardi di anni fa

Dopo il successo della missione Pathfinder e le passeggiate del robot Sojourner, la fantasia corre alle future missioni con equipaggio. Che potrebbero essere più vicine di quanto si creda. Ma affidarsi alle tecnologie già collaudate o tentare vie nuove come quella del motore al plasma? In questo articolo Umberto Guidoni, astronauta della Nasa, racconta gli scenari e le strategie allo studio per vincere la sfida più ambiziosa dall’inizio dell’era spaziale

Un equipaggio stanco e sotto stress. Una stazione spaziale che cade a pezzi. Un guasto che va riparato al più presto con una operazione rischiosa. E le polemiche per la presenza a bordo dell’astronauta americano che il leader nazionalistico Zirinowskji chiama “codardo”. La Mir è in queste ore teatro di un vero dramma spaziale. Che potrebbe arrivare al punto di non ritorno, quello che per gli inglesi è il momento del “to do or to die”

Parla Giulio Varsi, ingegnere nucleare milanese trapiantato negli Stati Uniti, e “padre” del Sojourner, la sonda che in questi giorni passeggia sul suolo marziano. Racconta della missione, e del robot che ha contribuito a progettare. Annuncia i nuovi progetti di esplorazione: Europa, la luna di Giove, Plutone e oltre. E conclude: “I viaggi con gli astronauti? Servono soltanto a fare spettacolo”

La stazione spaziale russa tiene ancora una volta tutti con il fiato sospeso. Gli esperti affermano che la situazione è sotto controllo, ma c’è chi ipotizza persino il suo smantellamento. E i russi stanno già addestrando gli uomini che ad agosto effettueranno le operazioni di recupero

La presenza del gas nello spettro di un pianeta non è un buon indicatore dell’esistenza di attività biologica

Uno sciame di meteoriti pioverà sul nostro pianeta nel novembre del 1998. Sono le “briciole” che ogni 33 anni lascia nello spazio una cometa, la P/Temple-Tuttle, quando passa accanto alla Terra. Si chiamano Leonidi, e riempiranno di bagliori il cielo d’autunno. Non ci saranno pericoli per gli esseri umani. Ma potrebbe andare in tilt l’intero sistema di telecomunicazioni via satellite

I nomi degli oggetti celesti spaziano da Kafka a McCartney, da Kant a Evita, da Picasso a Fellini. Eccoli in una curiosa carrellata