L’agenzia spaziale europea (Esa) ha lanciato giovedì un nuovo satellite per l’astronomia gamma. Il satellite, chiamato Integral (INTErnational Gamma-Ray Astrophysics Laboratory), è stato sviluppato dall’italiana Alenia Spazio con la collaborazione di oltre 30 industrie europee. È dotato di due strumenti principali: Spi per la spettroscopia (con una risoluzione energetica 40 volte superiore ai precedenti satelliti per l’astronomia gamma) ed Ibis, progettato in Italia, per ottenere immagini. A supporto di questi due strumenti sono disponibili altri due rivelatori che operano nelle bande del visibile e dei raggi X, rendendo per la prima volta possibili osservazioni simultanee di fenomeni astrofisici ad alta energia su una banda molto ampia dello spettro elettromagnetico. Questa caratteristica servirà a studiare la natura dei ‘gamma-ray burst’, che, dopo l’improvviso lampo gamma, continuano a emettere in altre bande. Gli altri obiettivi di Integral saranno le stelle di neutroni, i buchi neri e le supernove. (s.b.)
