Un orologio biologico per tutti

I geni responsabili del meccanismo fisiologico che regola le attività quotidiane, il cosiddetto “orologio biologico”, sono gli stessi negli invertebrati e nei mammiferi. E’ questo il risultato di due ricerche, una sui topi e l’altra sui moscerini della frutta, pubblicate questa settimana su Science. “Da sempre sospettiamo che gli orologi biologici di specie differenti funzionino in realtà nel medesimo modo – afferma Joseph S. Takahashi, un ricercatore della Northwestern University che ha collaborato a entrambi gli studi – “ma è la prima volta che ne abbiamo prova concreta. In entrambe le specie abbiamo isolato gli stessi tre geni che costituiscono il meccanismo principale regolante le attività fisiologiche cicliche”. Gli orologi biologici regolano attività come il sonno e la veglia e sono la causa, per esempio, di tutti i disturbi legati al cambiamento di fuso orario. Secondo gli scienziati lo studio dell’attività degli orologi biologici potrebbe addirittura spiegare come mai gli attacchi di cuore sono più frequenti la mattina mentre le crisi di asma sono prevalentemente notturne.