Un pianeta bocciato

Plutone, il nono pianeta del nostro sistema solare, potrebbe essere declassato. Negli ultimi 20 anni, infatti, gli astronomi hanno registrato enormi differenze fra questo e gli altri otto pianeti. Per questa ragione l’Unione astronomica internazionale sta ora considerando di creare una nuova classe di oggetti celesti che orbitano intorno a Nettuno, i trans-nettuniani, e di inserire Plutone come primo della lista. Più piccolo persino della Luna, il pianeta più distante dal Sole ha un diametro di soli 2300 chilometri e un’orbita decisamente ellittica, a differenza di quella quasi circolare caratteristica degli altri “pianeti maggiori”. Brian Marsden, astronomo dell’Unione astronomica internazionale, sostiene che il declassamento di Plutone non è però una degradazione, ma un onore: infatti il pianetino da nono pianeta del Sistema solare passerebbe a primo oggetto trans-nettuniano.(f.f.)