Le cellule nervose adulte possono riacquistare la capacità rigenerativa, basta manipolarne un singolo gene. È quanto hanno dimostrato alcuni ricercatori del National Institute ofNeurological Disorders and Stroke ricreando le condizioni che permettono la crescita delle fibre nervose durante lo sviluppo. Lo studio, pubblicato sul Journal of Neuroscience, ha avuto come oggetto l’attività del gene che codifica per l’integrina, una proteina che media l’interazione tra cellule e ambiente circostante durante la crescita. I livelli di questa proteina, infatti, sono elevati nelle prime fasi di sviluppo, mentre nei neuroni adulti l’espressione è praticamente nulla. I ricercatori hanno quindi modificato geneticamente le cellule nervose adulte, in modo da ripristinare i livelli della proteina. Inserendo in neuroni prelevati da animali adulti delle copie extra del gene per un particolare tipo di integrina. E così hanno ottenuto un’elevata produzione della proteina, alla quale era associata una notevole crescita di fibre nervose. La ricerca potrebbe costituire un valido approccio per il trattamento di malattie o danni neurologici. (v.n.)
