Un gene contro lo stress ossidativo

Localizzato il gene responsabile dello stress ossidativo. Lo ha scoperto un gruppo di ricercatori del Jackson Laboratory (Maine) che ha elaborato, per la prima volta, un modello genetico di neurodegenerazione. Lo stress ossidativo è un disturbo che ha luogo quando il numero di radicali liberi, le molecole che aiutano i globuli bianchi ad attaccare i batteri, è in eccesso causando danni alle cellule. In questo modo hanno luogo disturbi inizialmente superficiali, come l’invecchiamento della pelle, ma via via più complessi, come problemi di cuore o neurodegenerazione. I ricercatori hanno scoperto che una particolare razza di topi ha una mutazione in un gene che riduce la produzione della proteina Aif. Che serve a ripulire dai radicali liberi alcuni tipi di neuroni e proprio a causa del basso livello di Aif, i topi sono soggetti a stress ossidativo. (a.ca.)