Ossa incollate

Perché ci sono persone le cui ossa si rompono facilmente? Colpa della “colla” presente nelle ossa sane, ma assente in quelle particolarmente fragili. Lo annuncia un gruppo di ricercatori dell’Università della California a Santa Barbara su Nature Materials dove ha pubblicato anche le immagini a più alta definizione mai rese note prima di un osso. Guardandole è possibile individuare dove si trova questo speciale adesivo e come fa a mettere insieme le fibrille di collagene mineralizzato (fibre proteiche) dell’osso. La colla sembra contenere delle “sorgenti” che, in condizioni di stress, si staccano aiutando così l’osso ad assorbire lo shock. In assenza di stimoli, invece, ritornano al loro posto. “Le possibili implicazioni per la salute umana sono importanti”, ha dichiarato Georg E. Fantner, del gruppo che ha condotto lo studio. “Partendo da questa scoperta si potrà lavorare a una cura per le fratture ossee o lavorare addirittura a prevenirle”. Il ruolo fondamentale delle particelle minerali e delle fibre di collagene per la salute dell’osso era già noto, ma nessuno prima d’ora aveva individuato la colla che tiene unite queste fibre. Si tratta di un assorbitore di shock a livello molecolare simile a quello trovato dallo stesso gruppo di ricerca nelle conchiglie orecchia di mare. (l.g.)