Così le piante si difendono dal Sole

Osservato per la prima volta il meccanismo con cui le piante e molte specie animali riescono a riparare i danni cellulari causati dalle radiazioni ultraviolette del Sole. Alcuni ricercatori della Ohio State University, guidati da Dongping Zhong, hanno compreso l’azione dell’enzima fotoliasi sospettato già da tempo di essere coinvolto nel processo di ricostruzione del Dna. La studio è stato pubblicato sui Proceedings of the National Academy of Sciences. L’enzima riparatore sfrutta l’energia della luce visibile, che eccita gli atomi della fotoliasi, caricandola elettricamente. In questo modo emette un elettrone che si inserisce nel punto danneggiato del Dna ed effettua la riparazione. L’acqua gioca un ruolo decisivo nel processo, perché regola il tempo di permanenza dell’elettrone nella zona danneggiata. La fotoliasi è un enzima assente soltanto nei mammiferi, compreso l’essere umano. Secondo gli scienziati, avremmo perso la capacità di produrlo, e quindi la facoltà riparatrice che l’enzima regola, nel corso dell’evoluzione, circa 170 milioni di anni fa. (a.d.)